El 1 de julio de 2026 será un día recordado por todos en la industria de los videojuegos. En un sector donde tantas decisiones han sido recordadas y lo serán por mucho gracias a motivos tanto positivos como negativos, quizás esta sea la que más destaque. Ni el famoso E3 de 2013, ni la compra de Activision-Blizzard-King, ni los miles de despidos, ni tan siquiera la caída de PlayStation Network en 2011. Nada, todo eso quedará en agua de borraja comparado a lo ocurrido este pasado miércoles. El 1 de julio de 2026, PlayStation anunciaba que a partir de 2028 el formato físico de sus juegos desaparecería para siempre. A partir del primer día de ese año, las fábricas de SONY encargada de imprimir los juegos para dicho formato dejará de aceptar nuevos juegos, quedando solo para reimpresiones de lanzamientos anteriores para convertir a la marca en una empresa de juegos digitales. Una noticia que ha sorprendido a muchos, incluidos socios comerciales como distribuidoras o las propias filiales de PlayStation que se han enterado por el comunicado. Una noticia con muchos matices y/o puntos por la que se puede abordar, ninguno de ellos positivo la verdad.
La primera de todas es, sin duda, el cambio de paradigma que implicará de manera casi segura la “muerte” del formato físico. La palabra va entrecomillada porque, si nos ceñimos a los términos más precisos posibles y asumimos lo comentado a distribuidoras, morir como tal no va a hacerlo. Por un lado quedarán los juegos retro ya existentes y por el otro tendremos de manera casi segura una PS6 digital para la cual las tiendas y retailers seguirán vendiendo cajitas tangibles con un código en vez de un CD. Básicamente, PlayStation y/o empresas de terceros lanzarán sus juegos en su tienda digital y si no será en físico de la misma forma que GTA6 verá la luz en noviembre de este año. Como tal, el tener tu juego en un disco desaparecerá y con ello muchísimas cosas asociadas como puedan ser el ser propietario de ese videojuego (hablaremos de ello más adelante), el mercado de la segunda mano o, si la gente no pasa por el aro, miles y miles de tiendas alrededor del mundo que vean que ya deja de ser rentable un negocio por el simple hecho de que un producto ya no viene en un formato tangible. Quizás todo esto no ocurra y no desaparezca el “físico” al uso de ir a una tienda y llevarte tu cajita a casa, quizás los cierres asociados a esta casuística no ocurran porque seguirá habiendo ese elemento tangible pero vacío por dentro como ocurre actualmente en el mundo del gaming para ordenadores. La segunda es el claro monopolio que PlayStation tendrá en sus consolas ya que, si no hay formato físico, todas sus compras pasarán por su tienda digital. Si en un PC tienes muchísimas opciones para comprar de manera digital en una PS5 por ejemplo sólo puedes hacerlo a través de la PS Store y, si solo existe esta opción, quien impide aplicar los precios y/o descuentos (o ausencia de estos) que quiera a PlayStation. El físico hace un poco de contrapeso ya que o puedes obtener juegos más baratos a través de tiendas externas o gracias al mercado de la segunda mano y, si esta medida sigue adelante, esto desaparecerá y solo quedará la tienda online de PlayStation. Lo tercero es la propiedad de los juegos per se ya que un disco es atemporal (aunque con muchos matices en la actualidad) mientras que un producto digital no. Si los servidores de PS3 cierran tu podrás seguir jugando a Killzone o Resistance mientras tengas un disco, si te compras el ultimo God Of War para PS5 de manera digital en el momento en el que Sony chape los servidores o la licencia de venta de ese juego caduque adiós a tu compra. Esto lo vemos en el streaming de películas, puedes perder perfectamente una compra digital porque el servicio cierra o porque el servicio ha perdido la licencia de este. ¿Pero no es lo mismo que en PC? No porque el PC no es un ecosistema cerrado mientras que las consolas de PlayStation si, y mientras no haya una política de retrocompatibilidad acorde, lo que se quede en tu PS3 no va a aparecer en tu PS6. Esto va de la mano también con otros puntos como pueda ser la preservación del medio o incluso temas legales en territorios como la Unión Europea. Resumiendo, PlayStation puede causar un efecto dominó tan brutal que no solo le cause quebraderos de cabeza legales sino que se lleve por delante miles de puestos y/o empresas por el camino.
Esta decisión da miedo por muchas cosas, todas ellas comentadas justo arriba, pero quizás lo que más me preocupa no es solo la decisión per se sino las consecuencias que puede acarrear. Lejos de los cierres o el tema de la propiedad, PlayStation puede sentar un precedente que haga que toda la industria siga cayendo hacia un pozo. Si PlayStation se retira del mundo de los juegos físicos, ¿por qué no lo va a hacer una Xbox que lleva años deseando hacer lo mismo? ¿De verdad Nintendo no vería con buenos ojos lanzar solo juegos CIAB? El acaparar todos los beneficios en tu tienda para aumentar el margen de ingresos reduciendo costos por otros lados, aunque sea una guarrada histórica para el consumidor, es algo muy goloso para los capitalistas sin escrúpulos de este mundillo. Eso pensará la gente de Sony, tengo el absoluto liderazgo de la industria en este apartado, si les aprieto más y exprimo aún más sus carteras no darán el salto porque no hay a donde ir, ¿no? La avaricia rompe el saco siempre y quizás PlayStation ha tentado demasiado a la suerte. La compañía supongo que habrá contemplado que quizás la ganancia con no producir cajas y/o discos más los nuevos clientes digitales superará con creces a la pérdida de clientes por esta decisión, la cosa es que quizás esos cálculos son erróneos. Las redes sociales son en muchos casos una cámara de eco pero con esta polémica las voces disconformes son absurdamente numerosas. No solo hay gente que está prometiendo mudarse de ecosistema, hay gente cancelando sus suscripciones y cancelando reservas. Quizás esto sea un poco grito al aire, si, pero donde se va a ver de verdad va a ser en PS6. Si la siguiente generación acaba costando 1000$, viene sin lector y encima no tendrá juegos físicos, ¿quién va a comprar la consola? Los fans casuales se quedarán con la PS5 o con otras consolas viendo los precios prohibitivos y a tus fans más fieles quizás los pierdas por todas estas decisiones tan en contra del consumidor. Ojo, esas decisiones no son solo el formato físico, son otras como los cierres de estudios, las subidas de costes, los precios dinámicos o incluso la pésima comunicación con el cliente.
Al final, lo que significa el título de este post no es que PlayStation haya matado el formato físico, significa que PlayStation ha matado la relación con sus clientes y la confianza que estos habían depositado en la marca. Esa PlayStation de 2013 que ponía al fan por delante de todo ha muerto y queda una PlayStation corporativista y turbocapitalista que solo piensa en el dinero. El chapar estudios, el apostar por los GaaS, el convertir el lector de discos en un extra de pago o esta obligatoriedad de pasar por su tienda digital son medidas que solo buscan aumentar los beneficios. Los trajeados solo quieren que el número sea verde, y si el número ya es verde quieren que lo sea de manera aún mayor y si para ello tienen que matar todo un medio y acabar con la confianza de sus clientes pues así lo harán. Ellos sabrán, nunca una noticia ha reventado tanto esta comunidad hasta el punto de que incluso los fans mas férreos no quieren pasar por caja. Yo, pipero de toda la vida, me niego a pagar mil machacantes a una compañía que se ríe de mí haciéndome pagar mucho más por tener mucho menos. ¿Quieren acabar con el físico? Muy bien, que lo hagan, ya han acabado con mis ganas de comprarme una PS6. Quien sabe, incluso me plantearía pasarme a Xbox si deciden que Project Helix siga manteniendo con vida el formato (aunque dudo que pase porque estos también son unos patanes de aúpa). No se como acabará esto, quizás pensaban que si Grand Theft Auto lo hacía el resto tragaría pero es que es una bestia imposible de replicar. Quizás piensan que esto se diluirá con el paso del tiempo, que las voces se callarán y los piperos volverán a tragar. Yo creo que no porque, aunque en esta industria traguemos todo tiene un límite y quizás PlayStation lo ha cruzado. Veremos si recogen cable o si tiran para adelante directos hacia su propia ruina.
