Queda cada vez menos para la fecha más importante del calendario de New Japan. A falta de dos meses y con tan solo la World Tag League por delante llega una nueva edición de Power Struggle. Con una cartelera predecible en cuanto a resultados empezaremos a ver de manera oficial ya unos cuantos combates que formarán la vigesimoprimera edición de Wrestle Kingdom. Si la teoría no falla y no hay sorpresas extrañas, el show del Tokyo Dome será una de las ediciones más interesantes de los últimos años, la cosa es que hoy toca hablar de Power Struggle y tiene pinta de que no sigue esa misma línea. Así que, habiendo realizado la introducción, vayamos al lío.
UNBOUND CO. VS DEATHRIDERS
Para arrancar la mitad principal de la última cartelera antes de Wrestle Kingdom tenemos la paradoja andante de los Deathriders y de Unbound Co. Es esta paradoja por dos motivos muy sencillos: los babyfaces más grandes de AEW son unos villanos invasores tiránicos en NJPW y, para detener a Jon Moxley, New Japan tiene a Shingo Takagi. El primer punto se explica solo y el segundo tiene bastante sentido, para que ponen a Shingo de rival de Mox teniendo a mano la opción mucho más lógica de Shota Umino. Todas estas dudas me hacen levantar una ceja pero no puedo hacer más que mostrar esta queja, resignarme y apreciar una lucha para el Tokyo Dome que puede salir bastante bien.
Si, no es oficial, pero es oficioso, y esta lucha la cual el resultado estaba claro desde el principio va a ser la forma de oficializar este encuentro. Este combate por parejas es, por ende, un trámite y como tal tampoco ha sido algo sumamente divertido ni sorprendente. Es la definición de correcto, una lucha para remarcar aún más quienes son los malos y cual es el manual de juego de Mox. La sangre en la frente de Shingo, las tácticas algo rastreras y la desventaja sufrida por Cobb establecieron la dinámica (y la estipulación) que quiere seguirse para Wrestle Kingdom: Shingo Takagi queriendo entrar al mundo violento de Jon Moxley para no solo redimirse de las faltas de respeto sino para demostrar que puede actuar de igual en la estipulación preferida de su rival. Pero bueno, volvamos a la lucha de Power Struggle. Puedo decir que hizo lo que le tocaba, ser entretenida y construir un combate no muy apetecible por los motivos contados de la mejor forma posible. Y si, fue entretenido porque Shingo Takagi es capaz de revivir a un muerto y por todas las cosas absurdas que es capaz de hacer Jeff Cobb. Por cierto, este último mandó de visita a las islas hawaianas a Wheeler Yuta con su Tour Of The Islands para ganar el combate.
IWGP TAG TEAM CHAMPIONSHIP: KNOCK OUT BROTHERS © VS UNITED EMPIRE
De un combate por parejas con un resultado obvio a otro, de un final predecible a otro, de una historia decepcionante a otra. Ahora es turno de la lucha titular por los campeonatos de parejas IWGP para ver cómo se forma el más que obvio enfrentamiento entre Will Ospreay y Callum Newman. Os lo voy adelantando: de manera cutre. Esta guerra interna en United Empire es la mejor definición de historia buena con una forma de desarrollarse horrenda, como si estuvieras leyendo una obra que constantemente decepciona pero sigues con ella porque, por algún motivo, sabes que el final va a ser bomba. Los rifirrafes entre Ospreay y Newman han sido justo esto: que si te miro feo porque haces cosas malas, que si nos insultamos pero luego tan amigos, que si tal, que si cual… La peor forma de construir tensión entre dos personas que recuerdo, haciendo sentir a Callum como un malo flojísimo y a Ospreay como un tolai.
Tristemente, el encuentro se ve afectado por esto, haciendo que sea quizás la peor defensa de una dupla dos veces campeona que ha tenido absolutos bangers hasta con despojos luchísticos. Mala al uso no ha sido, incluso ha tenido momentos de muy buen wrestling por parejas, pero el melodrama constante entre los aspirantes y el final tan anticlimático restan muchísimo a un encuentro que tenía todo para ser mejor. La lucha acabó con victoria de los campeones… por descalificación. En los momentos finales, aprovechando que Marty Asami (el árbitro) estaba fuera de juego, Callum Newman intentó usar una silla para convertirse en campeón. Ospreay se lo impidió, llevando a que Callum intentase pegarle con dicha silla, acertando no sobre Billy sino sobre Oskar llevando al resultado comentado. Lo dicho, un combate muy frustrante por este resultado pero al menos ya tenemos lo que queríamos: Will Ospreay contra Callum Newman en el Tokyo Dome.
YOTA TSUJI VS BOLTIN OLEG VS KENNY OMEGA
De manera bastante sorprendente, Yota Tsuji encontró un nuevo contendiente a su título IWGP justo después de vencer a Ryohei Oiwa en una absoluta barbaridad de combate. Nadie se lo esperaba pero si, la “Best Bout Machine” regresaba a NJPW para volver a intentar conseguir lo que no pudo conseguir en dos intentos pasados. Kenny Omega falló en su tarea de ganar el main event del Tokyo Dome en 2017 y 2019 así que buscará conseguirlo ocho años después. La cosa es que no se puede retar así como así al campeón por lo que de esa imposibilidad surge esta lucha. Un encuentro no titular donde Yota Tsuji se enfrentará a una leyenda viva del wrestling y al hombre que le derrotó en el G1 Climax. Un combate con un objetivo claro: quien consiga cubrir al campeón obtendrá un billete hacia el evento estelar de Wrestle Kingdom 21.
El combate fue un trámite, uno curioso en verdad ya que pensaba que esto iba a realizarse de otra forma. Quizás lo que esperaba era un simple uno contra uno entre Boltin Oleg y Kenny Omega para determinar quien se enfrentaría a Yota Tsuji en vez de esta lucha a tres esquinas. Quizás de esta forma se le de la legitimidad a Omega cubriendo al campeón, se elimine de la ecuación a Oleg y de paso se le permita al "Cleaner" tener menos carga de trabajo de la que hubiera tenido con un simple combate individual contra el kazajo. Dicho esto, no me quejo de la existencia de este encuentro porque no solo siempre mola ver a Kenny en un ring the New Japan sino que también resulta que es un combate divertido gracias no solo a la muy buena química entre los participantes sino también a las tan buenas secuencias y spots visualizados. Ninguno de los tres sale luciendo mal, Boltin tiene la oportunidad de tener una buena presencia incluso en una situación donde era el tercero en discordia y, sobre todo, tenemos un pequeño aperitivo de lo que vamos a ver en los últimos compases de Wrestle Kingdom 21. De manera obvia, como está ocurriendo en toda la velada, Kenny Omega se lleva la victoria y no de cualquier forma sino cumpliendo lo prometido que le sitúa en el main event del Tokyo Dome otra vez tras 8 años: cubriendo al campeón IWGP con su One Winged Angel. Resumiendo, lucha a tres esquinas muy entretenida para oficializar uno de los combates que más ganas tengo de ver en los próximos mes.
UNBOUND CO. VS ICHIBAN SWEET BOYS
Este año no me ha sido posible ver la Super Junior Tag League pero ya que estamos viendo la final habrá que opinar al menos sobre esta. Un sprint de diez minutos donde más que una lucha por parejas normal parecía una con estipulación de “tornado tag”. En la gran mayoría de este combate de corta duración vimos muchas más secuencias multitudinarias explosivas y vertiginosas que wrestling de parejas puro y duro. Y que os voy a decir, este es el sello de la división junior, si las luchas tienen que durar nada y sentirse taquicárdicas yo me doy por contentado. ¿Fue la mejor bajo este mantra? Para nada, aunque es innegable que fueron diez minutos intensos y entretenidos. Tristemente, mi querido equipo de TMDK no pudo revalidar la victoria de 2024 tras quizás el Small Package más ingenioso que he visto en mucho tiempo gracias a Taiji Ishimori. Por genialidad de última hora, los ganadores del torneo son la dupla de Unbound, enfrentándose en Wrestle Kingdom a Místico y a… ¿El Desperado? Pues no, ya que el enmascarado de CMLL intentó entregarle los campeonatos a Ishimori y Robbie al sufrir Despy una lesión de gravedad. No tuvimos nuevos campeones pero si un combate confirmado para el 4 de enero: los ganadores de la Super Junior Tag League se enfrentarán a Ichiban Sweet Boys y a Mistico junto a un compañero sorpresa para determinar quienes son los nuevos campeones junior por parejas IWGP.
IWGP GLOBAL CHAMPIONSHIP: GABE KIDD © VS TAICHI
Antes de entrar en materia lanzó una pregunta al aire: ¿es este el mejor combate de Gabe Kidd en su actual reinado? La respuesta es si, si rotundo, si innegociable. Es quizás la mejor noche de este Gabe Kidd enemistado con New Japan y es su mejor combate como campeón global porque Taichi lo lleva al límite en un estilo de combate que beneficia mucho al británico. El aprendiz de Toshiaki Kawada no solo actuó en un rol de “babyface underdog” frente al violento villano del combate sino que también supo cambiar tanto el rol como el tono de la lucha. Pasó de ser vapuleado a simplemente introducir el miedo en el cuerpo de Kidd gracias a no solo aguantar los golpes sino a sacar esa violencia tan buena que tiene con gestos como la brutal patada directa a la cara del campeón. Como en sus mejores combates, cada patada de Taichi, cada golpe que propiciaba el excampeón por parejas retumbaba de manera escalofriante, como si lo que golpease no fuera una pierna sino un tablón de madera o un bate de béisbol. Este cambio de tono en los primeros 10-15 minutos de la lucha encendió la mecha de todos, el desgraciado pasó de salirse con la suya a recibir su merecido castigo. El resto de la lucha fue “king’s road” en vena, con ambos sufriendo cada vez castigos peores y con cada movimiento siendo más y más violento. Sin piruetas y sin grandes secuencias llenas de movimientos complejos, todo se logró a base de distintos tipos de golpes con piernas y brazos más una colección absurdamente brutal de “suplexes” distintos. La simpleza manda, la brutalidad y el esfuerzo puesto en cada golpe fueron la clave.
Tristemente, la noche no va de sorpresas, y a pesar de que Taichi merecía más que nadie salir hoy campeón global, el plan para Wrestle Kingdom es otro. Estuvo cerca, muy cerca, incluso evocando al mencionado Kawada con sus características Ganso Bomb y Kawada Bomb pero eso no fue suficiente. Llevó el partido al descuento pero, cual gol en el 94 con 5 minutos de añadido, Gabe Kidd cerró otra defensa exitosa con su Death Dog Driver para ser quien llegue como campeón global a Wrestle Kingdom 21. ¿Su rival? Yuya Uemura, quien reafirmó sus ganas de acabar con Kidd no solo por querer restaurar ese maltratado título de correa blanca sino para también vengarse del hombre que atacó tanto verbal como físicamente (esta noche más que nunca) al presidente Tanahashi.
He repetido esta palabra tropecientas veces en lo que llevo de texto pero es que es la verdad: Power Struggle 2026 ha sido un show predecible. Lo es por motivos lógicos, porque estás dando las últimas pinceladas a la cartelera de Wrestle Kingdom 21 y muchas de las cosas que vas a oficializar en este evento son oficiosas que no oficiales. No sorprenden las victorias de Kenny Omega, Gabe Kidd, los Knock Out Brothers o lo ocurrido en las dos luchas por parejas de la noche o en el main event. Que no sorprenda no es malo, más por los motivos que acabo de comentar, lo que sí que tiene delito es que el listón de calidad quede tan bajo. Cuando algo es predecible al menos tiene que respaldar esa falta de sorpresa con buen hacer y, quitando el último combate de la noche, el resto o ha sido correcto a secas o ha estado por debajo de lo esperado. Show bastante mediocre que no consigue encender la llama de Wrestle Kingdom 21 de la misma forma que la cartelera per se consigue hacer. Parada necesaria pero, tristemente, poco satisfactoria.
